Trên thế giới, có không ít startup bắt đầu với những sứ mệnh lớn lao như "phá vỡ các ngành công nghiệp" nhưng phần lớn lại không thành công và lặng lẽ đóng cửa cùng lời giải thích không thực sự rõ ràng. Tuy nhiên, Atrium lại là ngoại lệ.
Đây là startup do Justin Kan, người đồng sáng lập nền tảng livestream Twitch tạo ra. Sau khi Atrium ngừng hoạt động, Kan đã quyết định "khám nghiệm" cái chết của startup này với hy vọng có thể giúp ích cho những nhà sáng lập khác trong tương lai.
Kan thành lập Atrium năm 2017 với mục tiêu cao cả là cách mạng hóa ngành dịch vụ pháp lý. Theo đó, công ty sẽ xây dựng các công cụ phần mềm để phục vụ công ty luật nội bộ của mình và sau đó bán công nghệ cho các luật sư khác.
Trước đó, Kan là nhà đồng sáng lập Twitch. Đến năm 2014, nền tảng này được bán lại cho gã khổng lồ Amazon với giá 970 triệu USD. Anh chia sẻ với Business Insider: "Tôi thành lập Atrium từ một vấn đề mình gặp phải. Và tôi cảm thấy có thể xây dựng một công ty thành công để giải quyết vấn đề đó".
Nhiều nhà đầu tư đã tin vào tầm nhìn của Kan. Nhờ đó, Atrium huy động thành công 75 triệu USD, trong đó gồm 65 triệu USD trong vòng gọi vốn Series B do Andreessen Horowitz dẫn đầu vào năm 2018.
Tuy nhiên, dấu hiệu của rắc rối đã xảy ra vào đầu năm ngoái khi công ty sa thải toàn bộ luật sư nội bộ và tuyên bố sẽ tập trung chủ yếu vào phần mềm. Đến tháng 3 năm 2020, Kan thông báo công ty sẽ ngừng hoạt động và trả lại một phần trong số 75 triệu USD huy động được cho các nhà đầu tư.
Mặc dù Atrium ngừng hoạt động trong bối cảnh đại dịch Covid-19 bùng phát mạnh tại Mỹ nhưng Kan không đổ lỗi cho điều đó. Anh nhận ra thất bại của công ty là do nhiều yếu tố khác kết hợp lại.
Anh chia sẻ: "Tôi cho rằng Atrium đã thuê quá nhanh và quá nhiều người trong thời gian đầu. Chúng tôi lẽ ra nên giữ một nhóm nhỏ và giải quyết trước một phần của vấn đề. Càng có nhiều người, bạn càng khó nhận được phản hồi chất lượng".
