.jpg)
Ảnh: Rubi
Một số công ty đang thử nghiệm các phương thức mới để tái chế rác thải dệt may, trong khi những doanh nghiệp khác phát triển vật liệu mới không cần đến nhiên liệu hóa thạch. Một startup, Rubi, đang “đưa cỗ máy sinh học ra khỏi tế bào” để tạo ra các thành phần cơ bản của lyocell và viscose, đồng sáng lập kiêm CEO Neeka Mashouf cho biết với TechCrunch. Công nghệ của startup này cho phép bất kỳ công ty nào sử dụng cellulose có thể sản xuất sản phẩm từ carbon dioxide thu giữ được.
Rubi gần đây đã huy động được 7,5 triệu USD để xây dựng mô hình trình diễn hệ thống sản xuất cellulose của mình, được thiết kế nhằm tạo ra hàng chục tấn vật liệu với CO2 là nguyên liệu chính. Vòng gọi vốn do AP Ventures và FH One Investments dẫn dắt, với sự tham gia của CMPC Ventures, H&M Group, Talis Capital và Understorey Ventures, Rubi cho biết độc quyền với TechCrunch.
Startup này đã ký kết các thỏa thuận tiêu thụ sản phẩm không ràng buộc trị giá hơn 60 triệu USD với một số đối tác, bà Mashouf cho biết. Công ty cũng đã thử nghiệm vật liệu với 15 đối tác thí điểm, bao gồm H&M Group, Patagonia và Walmart.
Để sản xuất cellulose cho lyocell hoặc viscose, Rubi sử dụng enzyme. Điều này khác với các startup khác, vốn có thể sử dụng vi khuẩn biến đổi gen trong các bể lên men hoặc chất xúc tác hóa học để chuyển đổi CO2 thành hợp chất này. Hiện nay, phần lớn cellulose được khai thác từ cây gỗ, bao gồm các đồn điền và cả rừng nguyên sinh.
“Chuỗi cung ứng dệt may và nguyên liệu này rất dài,” bà Mashouf nói. “Tại Mỹ, chúng tôi nhận được sự quan tâm về khả năng thực sự sản xuất bột cellulose đạt chuẩn dệt may - điều mà hiện nay chưa tồn tại.”
Ý tưởng sử dụng enzyme xuất hiện khi Mashouf, với nền tảng là nhà khoa học nghiên cứu vật liệu mới, hợp tác cùng chị em song sinh của mình là Leila Mashouf, khi đó đang theo học y khoa tại Harvard Medical School. “Chúng tôi đã xem xét tất cả các công nghệ hiện có,” bà nói, “nhưng cuối cùng vẫn quay lại với enzyme.”
Ngành công nghiệp enzyme có quy mô rất lớn, bà cho biết. Nó được sử dụng để sản xuất siro ngô hàm lượng fructose cao cũng như trong xử lý nước thải. “Năng lực sản xuất đã có sẵn và chi phí có thể rất thấp.”
Rubi sử dụng một “chuỗi” enzyme để xử lý CO2 thải. Công ty đã áp dụng các phương pháp AI và học máy nhằm nâng cao hiệu quả và độ ổn định của enzyme.
Hiện tại, các enzyme tồn tại trong dung dịch nước; khi CO2 được đưa vào, cellulose màu trắng sẽ xuất hiện trong lò phản ứng chỉ sau vài phút, bà Mashouf cho biết. Các lò phản ứng này có kích thước tương đương container vận chuyển. Trong tương lai, Rubi dự kiến sẽ điều chỉnh quy trình để cho phép sản xuất liên tục.
Mặc dù startup đang nhắm đến các công ty may mặc như nhóm khách hàng đầu tiên, về lâu dài họ kỳ vọng cung cấp cellulose cho bất kỳ ngành công nghiệp nào có sử dụng vật liệu này. “Đây thực sự là một nền tảng,” bà Mashouf nói. “Chúng tôi xem đó là một nền tảng để sản xuất tất cả các hóa chất và vật liệu quan trọng trong nền kinh tế với chi phí thấp.”
(Theo TechCrunch)
