Ý tưởng khởi nghiệp xuất hiện trong một buổi đi dạo
Khởi nghiệp ở độ tuổi mà phần lớn trẻ em vẫn dành thời gian cho trường lớp và vui chơi, Alex Butler tại Seattle, bang Washington (Mỹ) đã có một hành trình khá đặc biệt. Cậu nghĩ ra sản phẩm đầu tiên khi mới 7 tuổi và đến năm 15 tuổi đã trở thành triệu phú USD.
Sản phẩm đưa Alex đến thành công là Taco vs Burrito, một trò chơi thẻ bài lấy cảm hứng từ những món ăn quen thuộc. Ý tưởng ban đầu không xuất hiện trong một lớp học kinh doanh hay cuộc thi khởi nghiệp, mà đến trong một lần Alex đi dạo cùng cha mẹ.
Alex Butler cùng cha mẹ trong hành trình phát triển Taco vs Burrito – trò chơi thẻ bài được cậu bé lên ý tưởng từ năm 7 tuổi và sau đó bán được khoảng 1,5 triệu bản trên toàn cầu.
Khi cả gia đình trò chuyện về đồ ăn, cậu bé bất ngờ nghĩ đến việc tạo ra một trò chơi mà những đứa trẻ cùng tuổi có thể dễ dàng tham gia. Từ suy nghĩ ban đầu khá đơn giản, Alex bắt đầu hình dung về một trò chơi sử dụng các món ăn làm chủ đề.
Mẹ của Alex, Leslie Pierson, cho biết những cuộc trò chuyện trong gia đình đóng vai trò quan trọng trong việc khơi gợi tư duy kinh doanh của con trai. Bản thân Leslie cũng là một doanh nhân và từng xuất hiện trên chương trình Shark Tank. Vì vậy, thay vì chỉ nói với con về học tập hay những câu chuyện thường ngày, cô còn thường xuyên trao đổi với Alex về cách một sản phẩm được hình thành và đưa ra thị trường.
Leslie từng chia sẻ rằng cô và con trai thường có những cuộc trò chuyện xoay quanh việc tạo ra một sản phẩm khởi nghiệp. Chính môi trường đó giúp Alex có cơ hội biến một ý tưởng trẻ con thành một dự án thực tế thay vì để nó dừng lại ở trí tưởng tượng.
Tuy nhiên, Taco vs Burrito không được tạo ra ngay sau buổi đi dạo. Gia đình dành khoảng 6 tháng để cùng thảo luận, chỉnh sửa và hoàn thiện ý tưởng. Alex giữ vai trò trung tâm trong việc sáng tạo trò chơi, trong khi cha mẹ hỗ trợ cậu ở những công việc mà một đứa trẻ 7 tuổi khó có thể tự thực hiện.
Cha của Alex, Mark Butler, sau đó lập một trang gọi vốn cộng đồng để tìm nguồn lực đưa sản phẩm ra thị trường. Leslie và Mark cũng thành lập doanh nghiệp phục vụ việc sản xuất và kinh doanh trò chơi, đồng thời để Alex trở thành cổ đông lớn của công ty.
Bán hết hàng chỉ một tuần sau khi ra mắt
Sau khi hoàn thiện sản phẩm, gia đình lựa chọn Amazon làm một trong những kênh bán hàng đầu tiên. Đây là cách giúp một thương hiệu nhỏ có thể tiếp cận lượng khách hàng lớn mà chưa cần xây dựng ngay hệ thống phân phối truyền thống.
Phản ứng của thị trường nhanh chóng vượt kỳ vọng. Chỉ một tuần sau khi ra mắt, Taco vs Burrito đã bán hết hàng và sau đó lọt vào nhóm những trò chơi có thứ hạng cao trên Amazon.
Một trong những yếu tố giúp sản phẩm dễ tiếp cận nằm ở luật chơi đơn giản. Người tham gia sử dụng các lá bài để kết hợp thành những “bữa ăn” kỳ quặc, tạo ra các tình huống hài hước và bất ngờ.
Những lá bài có thể ghép với nhau thành hàng loạt món ăn tưởng tượng khác thường. Chính yếu tố vui nhộn, dễ hiểu khiến trò chơi phù hợp với trẻ nhỏ nhưng vẫn có thể trở thành hoạt động giải trí cho cả gia đình.
Taco vs Burrito được thiết kế dành cho 2-4 người, phù hợp với người chơi từ 6 tuổi trở lên và mỗi ván chỉ mất khoảng 10 phút. Thời lượng ngắn giúp người chơi không phải mất nhiều thời gian học luật hay hoàn thành một ván, qua đó mở rộng nhóm khách hàng của sản phẩm.
Từ một ý tưởng của cậu bé 7 tuổi, trò chơi dần phát triển thành một sản phẩm thương mại có thị trường trên phạm vi toàn cầu. Theo thông tin được công bố, Taco vs Burrito đã bán tổng cộng khoảng 1,5 triệu bản trên toàn thế giới.
Con số này cũng đưa Alex vào một hoàn cảnh rất khác so với phần lớn bạn bè đồng trang lứa. Khi nhiều thiếu niên 15 tuổi vẫn đang tập trung cho trường học, Alex đã trở thành triệu phú USD nhờ sản phẩm mà mình nghĩ ra từ tám năm trước.
Bán công ty sau 8 năm và không tiếc nuối
Hành trình của Taco vs Burrito không dừng lại ở việc bán được 1,5 triệu bộ trò chơi. Sau khoảng 8 năm phát triển, gia đình Butler quyết định thực hiện bước đi tiếp theo: bán toàn bộ doanh nghiệp.
Bên mua là PlayMonster, một công ty có trụ sở tại bang Wisconsin. Thương vụ được thực hiện theo hình thức mua lại toàn bộ, đồng nghĩa gia đình Alex rời khỏi công ty sau khi hoàn tất giao dịch.
Giá trị cụ thể của thương vụ không được đề cập trong những thông tin được cung cấp. Tuy nhiên, với vị thế là cổ đông lớn của doanh nghiệp, Alex trở thành triệu phú USD ở tuổi 15 sau quá trình phát triển và bán lại công ty đứng sau Taco vs Burrito.
Đáng chú ý, cậu bé không tỏ ra quá tiếc nuối khi phải chia tay sản phẩm đã đồng hành với mình từ năm 7 tuổi. Với Alex, việc bán doanh nghiệp dường như đã được xem là một phần trong kế hoạch từ trước chứ không phải quyết định bất ngờ.
Alex thừa nhận bản thân không quá gắn bó về mặt cảm xúc với Taco vs Burrito. Điều cậu quan tâm là có thể tạo ra giá trị tài chính lớn nhất từ sản phẩm và sau đó dành thời gian cho những dự định tiếp theo.
Cách suy nghĩ này khá khác biệt đối với một nhà sáng lập mới 15 tuổi. Thay vì coi sản phẩm đầu tiên là dự án phải giữ lại lâu dài, Alex nhìn nó giống như một vòng đời kinh doanh: tạo ra ý tưởng, phát triển sản phẩm, đưa ra thị trường, mở rộng doanh số và cuối cùng chuyển nhượng khi xuất hiện cơ hội phù hợp.
Thành công của Alex Butler không hoàn toàn là câu chuyện về một đứa trẻ tự mình xây dựng doanh nghiệp từ con số 0. Phía sau cậu có sự hỗ trợ đáng kể của cha mẹ, đặc biệt khi Alex chỉ mới 7 tuổi lúc nghĩ ra sản phẩm.
Mẹ cậu có kinh nghiệm khởi nghiệp, cha hỗ trợ gọi vốn cộng đồng, còn gia đình đứng ra thành lập doanh nghiệp và đưa sản phẩm lên thị trường. Đây là những điều kiện quan trọng giúp ý tưởng của Alex có cơ hội trở thành một sản phẩm thương mại thực sự.
Tuy nhiên, điểm đáng chú ý vẫn nằm ở việc một ý tưởng rất đơn giản của một đứa trẻ đã tìm được thị trường. Taco vs Burrito không cố giải quyết một bài toán phức tạp hay dựa trên công nghệ đắt đỏ. Sản phẩm bắt đầu từ chủ đề gần gũi là đồ ăn, sau đó được phát triển thành một trò chơi dễ hiểu, thời gian chơi ngắn và phù hợp với nhiều thành viên trong gia đình.
Từ buổi đi dạo năm 7 tuổi đến khi trở thành triệu phú USD ở tuổi 15, Alex đã trải qua gần như trọn vẹn một vòng đời khởi nghiệp đầu tiên: nghĩ ý tưởng, thử nghiệm sản phẩm, huy động nguồn lực, bán hàng trên Amazon, mở rộng ra thị trường toàn cầu và cuối cùng bán doanh nghiệp.
Sau Taco vs Burrito, Alex cho biết vẫn còn nhiều dự định muốn triển khai trong tương lai. Vì thế, thương vụ bán công ty ở tuổi 15 có thể không phải điểm kết thúc, mà chỉ là dấu chấm hết cho dự án khởi nghiệp đầu tiên của cậu.
(Theo: Tạp chí điện tử Kinh tế Chứng khoán Việt Nam)
